Thomas Dörflein
13.Oktober 1963 † 22.September 2008
Knut 5.Dezember 2006 † 19.März 2011
in Memory
Bilder/Pictures Thomas und Knut
Die Bilder von Ihnen und Knut
haben die Herzen und Seelen der Menschen berührt weltweit,
sie werden ein unvergessliches Vermächtnis an Sie sein.
Danke Thomas Dörflein
The pictures of you and Knut touch the hearts, worldwide
The pictures remain as memory to you, for good.
Thank you Thomas Dörflein.
Thomas Dörflein (* 13. Oktober 1963 in Berlin-Wedding; † 22. September 2008 in Berlin-Wilmersdorf) war ein deutscher Tierpfleger im Zoologischen Garten Berlin. Er wurde Anfang 2007 als Ziehvater des Eisbären Knut international bekannt.
Thomas Dörflein wuchs in Berlin-Spandau auf. Seit 1982 arbeitete er als Pfleger im Zoologischen Garten Berlin. Nach einer dreijährigen Berufsausbildung erhielt er zunächst einen Zeitvertrag, der später in eine Festanstellung umgewandelt wurde. Anfänglich war er für Menschenaffen und Raubtiere zuständig. Seit 1987 hatte er die Aufsicht über die Bären- und Wolfsgehege.
Am 5. Dezember 2006 wurden im Zoo zum ersten Mal seit über 30 Jahren zwei Eisbären geboren. Weil das Muttertier diese verstieß, entschied man sich zur Handaufzucht. Eines der Jungtiere starb und Dörflein wurde Pfleger des überlebenden Eisbärenbabys, für das er den Namen Knut vorschlug und das er unter großem Zeitaufwand großzog.
Für seinen Einsatz bei der Aufzucht wurde Dörflein am 1. Oktober 2007 mit dem Berliner Verdienstorden ausgezeichnet. Zudem wurde er zusammen mit Knut auf einer Silberprägung der Münze Berlin verewigt. Im Dezember 2007 wählten ihn die Leser der Berliner Morgenpost und die Hörer des Radiosenders 94,3 rs2 zum beliebtesten Berliner. Dörflein wollte nicht als Prominenter behandelt werden. Seine seltenen Interviews standen immer im engen Zusammenhang mit dem von ihm aufgezogenen Eisbären Knut.
Eine publikumswirksame Verleihung zweier Fernsehpreise (Goldene Henne und Bambi) lehnte der Tierpfleger ab.
Am 22. September 2008 starb Thomas Dörflein in Berlin an einem Herzinfarkt. Sein unerwarteter Tod erregte starke Beachtung auch in ausländischen Medien. Auch deutsche Politiker kondolierten dem Zoologischen Garten Berlin.
Zu Ehren des Verstorbenen wurde von der Fördergemeinschaft von Tierpark und Zoo Berlin e. V. der „Thomas-Dörflein-Preis“ gestiftet, mit dem jährlich verdiente Tierpfleger ausgezeichnet werden sollen.
Am 10. Oktober 2008 wurde Thomas Dörflein im engsten Familienkreis auf dem Friedhof „In den Kisseln“ in Berlin-Spandau beigesetzt.
Am 19. März 2011 brach Knut im Becken des Eisbärgeheges zusammen und wurde leblos auf der Wasseroberfläche treibend entdeckt. Das Tier wurde vier Jahre alt, während die allgemeine Lebenserwartung von Eisbären bei etwa 30 bis 40 Jahren liegt. Die Todesursache ist bislang unklar und soll durch eine Obduktion geklärt werden.
(Wikipedia)
Thomas Dörflein (13 October 1963 – 22 September 2008) was a German zookeeper at the Berlin Zoological Garden for 26 years. After the polar bear cub Knut was abandoned by his mother shortly after his birth in 2006, Dörflein was assigned as the cub's caretaker. As a result of the zoo's controversial decision to raise Knut by hand, and the resultant close relationship between keeper and animal, Dörflein became a reluctant celebrity.
On 5 December 2006, Knut and his unnamed brother were born at the Berlin Zoo. The cubs' mother rejected them for unknown reasons, abandoning them on a rock in the polar bear enclosure. Zoo keepers rescued the cubs by scooping them out of the enclosure with an extended fishing net, but Knut's brother died of an infection four days later. Only the size of a guinea pig, he spent the first 44 days of his life in an incubator before Dörflein began raising the cub.
Knut's need for around-the-clock care required that Dörflein not only sleep on a mattress next to Knut's sleeping crate at night, but also play with, bathe, and feed the cub daily. Knut's diet began with a bottle of baby formula mixed with cod liver oil every two hours, before graduating at the age of four months to a milk porridge mixed with cat food and vitamins.Dörflein also accompanied Knut on his twice-daily one-hour shows for the public and therefore appeared in many videos and photographs alongside the cub. As a result, Dörflein became a minor celebrity in Germany and was awarded Berlin's Medal of Merit in honor of his continuous care for the cub.
Dörflein died suddenly at the age of 44 of a heart attack on 22 September 2008.
Death
On 19 March 2011, Knut collapsed in his enclosure at the Berlin Zoo and died. Witnesses reported that the after the bear's left leg began shaking, he walked around in circles before falling into the water.The cause of death has yet to be determined. The zoo stated that a necropsy would be completed to find the cause of death. In captivity, polar bears can live for 30 years.The mayor of Berlin, Klaus Wowereit, stated that the bear was "the star of Berlin Zoo".Approximately 600 to 700 zoo visitors witnessed Knut's death.
The zoo has established a prize for outstanding zookeepers in Dörflein's honor. The first Thomas Dörflein Prize, which will carry a €1,000 ($1,460) prize as well as a trophy, will be awarded in June 2009.
(Wikipedia)
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Unterschrift von Thomas Dörflein / Signature of Thomas
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Der Mann mit dem Bär
Berührt hat er, mit seiner Hände Werk
erreichte Millionen von Herzen
in dieser Kälte der Zeit
Der Mann mit dem Bär
Gefühle geweckt in dieser schnelllebigen Welt
Menschen wurden weich die wie erstarrt schienen in dieser Zeit
Der Mann mit dem Bär
Sein Leben fand ein unerwartet schnelles Ende
Spuren in Bildern, Augenblicke der Zärtlichkeit
werden bleiben in aller Ewigkeit
Der Mann mit dem Bär
Zum Gedenken an Thomas Dörflein @ C.Hahn 2010
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